Para decidir entre Arbequina o Picual, es necesario tener claras las condiciones de uso.
Existen diferencia importantes en las características del aceite Arbequina y Picual.
Su forma de cultivo también es muy diferente, siendo Arbequina la variedad más presente en el olivar superintensivo.
Por sus diferentes características, veremos que cada una de estas variedades de olivo, es adecuada para una aplicación determinada.
¿Aceite de oliva Arbequina o Picual?
Aunque se obtienen aceites de gran calidad de Picual y Arbequina, la composición química y características organolépticas presentan importantes diferencias.
Como se puede observar, la composición química del aceite de oliva Picual es mejor a la de Arbequina. El alto porcentaje de ácido oleico y la mayor cantidad de polifenoles proporcionan un aceite de oliva muy saludable para el consumidor.
| Composición Química | Arbequina | Picual |
| Ácido Oleico | 72% | 81% |
| Ácido Palmítico | 14% | 10% |
| Ácido Linoleico | 9% | 4% |
| Polifenoles | 200-300 | 300-500 |
| Estabilidad | Baja | Muy alta |
| Oleocanthal | – | Elevado |
Aunque Picual arrasa en características químicas a Arbequina, el aceite de oliva Arbequina triunfa por su excelente sabor y aroma.
| Características Organolépticas | Arbequina | Picual |
| Amargor | Equilibrado | Intenso |
| Picante | Equilibrado | Medio |
| Dulzor | Suave | – |
| Afrutado | Muy intenso | Medio |
Entre los aromas del aceite Arbequina pueden encontrarse pantano, manzana, menta y hierba verde.
Por su parte el aceite Picual cuando se cosecha temprano logra aromas a tomate, higuera, hoja de olivo y hierba.
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¿Cocinar con Arbequina o Picual?
Cada aceite de oliva tiene unas propiedades únicas que se adaptan mejor o peor a determinados usos.
| Usos | Arbequina | Picual |
| Frituras | Poco adecuado | Excelente |
| Ensaladas | Muy Bueno | Bueno |
| Mahonesa | Suave | Sabor intenso |
| Guisos | No | Excelente |
| Platos de sabor suave | Recomendado | No adecuado |
| Tostadas | Excelente | Bueno |
| Conservas | No aconsejado | Excelente |
| Aliños | Muy bueno | No recomendable |
¿Plantar Picual o Arbequina?
Ambas variedades son de productividad elevada. Sin embargo, el olivo Picual se encuentra mejor adaptado al olivar tradicional y olivar intensivo. Por otro lado, el olivo Arbequina permite la plantación en seto, cosechándose con vendimiadoras y consiguiendo una productividad muy elevada y bajos costes de recolección.
| Arbequina | Picual | |
| Densidad de plantación | Olivar en seto | Olivar intensivo |
| Productividad | Muy alta | Muy elevada |
| Floración | Autofértil y media | Autofértil y media |
| Producción | Regular | Constante |
| Vigor | Bajo | Alto |
| Porte | Abierto | Expandido |
| Enraizamiento | Muy bueno | Bueno |
| Arbequina | Picual | |
| Recolección | Muy temprana | Temprana |
| Tamaño | Pequeño | Medio |
| Forma | Esférica y simétrica | Elíptica y asimétrica |
| Relación pulpa/hueso | Muy baja | Media-Alta |
| Rendimiento | 14-17% | 18-23% |
| Desprendimiento | Difícil | Fácil |
Como hemos visto, hay importantes diferencias entre Arbequina y Picual que deben examinarse antes de decidirnos por una u otra.